Η χρήση του ελιγμού αεροπέδησης – μια σειρά περασμάτων που χρησιμοποιούν την έλξη της ατμόσφαιρας της Γης – επιτρέπει στο διαστημόπλοιο να αλλάζει τροχιές ενώ καταναλώνει ελάχιστο καύσιμο. Μόλις ολοκληρωθεί ο ελιγμός του αερόφρενου, το X-37B θα επαναλάβει τους στόχους δοκιμής και πειραματισμού του μέχρι να επιτευχθούν, οπότε το όχημα θα τεθεί εκτός τροχιάς και θα εκτελέσει μια ασφαλή επιστροφή όπως έκανε κατά τις έξι προηγούμενες αποστολές του.
Ο Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ δήλωσε:
«Αυτή η νέα και αποτελεσματική σειρά ελιγμών καταδεικνύει τη δέσμευση της Διαστημικής Δύναμης (των ΗΠΑ) για την επίτευξη πρωτοποριακής καινοτομίας καθώς εκτελεί αποστολές εθνικής ασφάλειας στο διάστημα».
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ και το X-37B προσπάθησαν να πραγματοποιήσουν αυτόν τον δυναμικό ελιγμό αεροπέδησης αξιοποιώντας έξι επιτυχημένες αποστολές ασφαλούς λειτουργίας του διαστημόπλοιου, καθώς και δεκαετίες γενικών διδαγμάτων από την επιστημονική κοινότητα που διεξάγει στη Σελήνη και τον Άρη αποστολές.
Ο Αρχηγός Διαστημικών Επιχειρήσεων, στρατηγός Chance Saltzman, επαίνεσε την ομάδα για τις προσπάθειές της:
«Αυτός ο πρώτος ελιγμός από το X-37B είναι ένα απίστευτα σημαντικό ορόσημο για τη Διαστημική Δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς επιδιώκουμε να επεκτείνουμε τις ικανότητές μας και την ικανότητά μας να αποδίδουμε σε αυτόν τον απαιτητικό τομέα. Η επιτυχία είναι απόδειξη της αφοσίωσης και της επιμονής του την ομάδα».
Η AFRCO διαχειρίζεται το πρόγραμμα X-37B από το 2010. Είναι αφιερωμένο στην προώθηση της επόμενης γενιάς επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών δυνατοτήτων για τη Διαστημική Δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών.
