Μπορεί οι δυο αστροναύτες της NASA να επέστρεψαν στη Γη μετά 9 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ωστόσο η ταλαιπωρία τους δεν θα τους αποφέρει κάποιο ιδιαίτερο οικονομικό όφελος.
Οι αστροναύτες της NASA Barry ‘Butch’ Wilmore και Sunita ‘Suni’ Williams βρίσκονταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από τον περασμένο Ιούνιο σε μια αποστολή που υποτίθεται ότι θα διαρκούσε μια εβδομάδα.
Ωστόσο, το διαστημόπλοιό τους Boeing Starliner αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες, με αποτέλεσμα να μείνουν αποκλεισμένοι στο διάστημα.
Σύμφωνα με τον συνταξιούχο αστροναύτη της NASA Cady Coleman, οι αστροναύτες δεν παίρνουν πραγματικά καμία ειδική υπερωρία πέρα από τον κανονικό μισθό τους.
Δεδομένου ότι είναι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, ο χρόνος τους στο διάστημα αντιμετωπίστηκε ακριβώς όπως ένα κανονικό ταξίδι εργασίας στη Γη – το οποίο είναι τουλάχιστον υποτονικό.
«Υπάρχει κάποιο μικρό ποσό κάθε φορά ας πούμε για τα περιστασιακά που καταλήγουν να είναι νομικά υποχρεωμένοι να σας πληρώσουν», ενημέρωσε ο Κόλμαν, αλλά αυτό είναι πιθανό να είναι περίπου μόλις 4 δολάρια την ημέρα, συνολικά 1.004 δολάρια ο καθένας για τον χρόνο τους μέχρι στιγμής.
Επιπλέον, η διαστημική υπηρεσία επιμένει ότι οι αστροναύτες δεν ήταν ακριβώς «εγκλωβισμένοι».
Ο αστροφυσικός Jonathan McDowell δήλωσε σε συνέντευξή του στην Washingtonian ότι «η γραμμή της NASA είναι ότι οι αστροναύτες δεν είναι εγκλωβισμένοι» και ότι η κατάσταση έχει «παραφουσκώσει».
«Είναι μια χαρά», εξήγησε ο McDowell. «Απλώς πρέπει να κάνουν έναν επιπλέον διαστημικό περίπατο, τον οποίο λατρεύουν. Θα επιστρέψουν στο σπίτι τους με την επόμενη διαδρομή».
Αυτό δεν λαμβάνει πραγματικά υπόψη τις πιθανές ανησυχίες για την υγεία που μπορεί να αντιμετωπίζει το ζευγάρι.
Οι φωτογραφίες έχουν δείξει τους αστροναύτες να φαίνονται εμφανώς πιο αδύνατοι και οι αναφορές αναφέρουν ότι πρέπει να γυμνάζονται για ώρες κάθε μέρα για να αποφύγουν σοβαρά προβλήματα υγείας που προκαλούνται από τη χρόνια έλλειψη βάρους.
Παρόλα αυτά, ο Williams παρέμεινε θετικός, αναλογιζόμενος την απροσδόκητη παράταση της αποστολής τους.
«Φυσικά, ξέρετε, ήρθαμε εδώ πάνω σκεπτόμενοι ότι θα μείνουμε εδώ μόνο για λίγο και θα κάνουμε τη δοκιμαστική μας πτήση, αλλά στη συνέχεια ο επιπλέον χρόνος εδώ μας επέτρεψε να κάνουμε όλα τα επιστημονικά πειράματα», είπε.
