Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να έχει φτάσει σε ένα νέο στάδιο αυτή την εβδομάδα, με αναφορές ότι η Βόρεια Κορέα πέρασε από την παροχή όπλων στη Μόσχα στην αποστολή των δικών της στρατευμάτων.
Ένας διπλωμάτης που γνωρίζει το θέμα είπε στην Kyiv Independent στις 15 Οκτωβρίου η Πιονγκγιάνγκ έχει στείλει 10.000 στρατιώτες στη Ρωσία, αλλά δεν είναι σαφές τι είδους στρατιώτες είναι.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν υπέγραψαν μια στρατηγική αμυντική συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ στις 19 Ιουνίου, εμβαθύνοντας περαιτέρω τους στρατιωτικούς δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών.
Η Βόρεια Κορέα έχει ήδη προμηθεύσει τη Ρωσία με βλήματα πυροβολικού και βαλλιστικούς πυραύλους , αλλά η αποστολή στρατευμάτων θα σήμαινε μια σημαντική γεωπολιτική κλιμάκωση της συνεργασίας τους.
Όμως, σύμφωνα με ειδικούς που μίλησαν στην Kyiv Independent, προς το παρόν τουλάχιστον, είναι ένα σημάδι ρωσικής απόγνωσης που θα μπορούσε να έχει περιορισμένο αποτέλεσμα.
«Η αποκάλυψη ότι βορειοκορεατικά στρατεύματα μπορεί να εμφανιστούν στην πρώτη γραμμή είναι άμεση συνέπεια καταστροφικών ρωσικών απωλειών», είπε ο John Foreman CBE , πρώην αμυντικός ακόλουθος του Ηνωμένου Βασιλείου στη Μόσχα από το 2019 έως το 2022, στην Kyiv Independent.
«Η στρατιωτική τους αποτελεσματικότητα είναι αμφισβητήσιμη και θα αποτελέσουν τροφή για τα κανόνια για τους Ουκρανούς υπερασπιστές».
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, ο Λαϊκός Στρατός της Κορέας (KPA) είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος στον κόσμο από άποψη προσωπικού, με 1.280.000 ενεργά μέλη και 600.000 εφεδρεία.
Μόνο η Κίνα, η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μεγαλύτερους στρατούς. Η Βόρεια Κορέα δαπάνησε το 36,32% του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της για την άμυνα το 2023.
Η κοινωνία της Βόρειας Κορέας είναι σε μεγάλο βαθμό στρατιωτικοποιημένη και όλοι οι πολίτες πρέπει να υπηρετήσουν — σύμφωνα με πληροφορίες 10 χρόνια για τους άνδρες και οκτώ για τις γυναίκες.
«Η εθνική άμυνα είναι υπέρτατο καθήκον και τιμή των πολιτών», αναφέρει το άρθρο 86 του Συντάγματος της χώρας.
Όσον αφορά τα όπλα, η Βόρεια Κορέα διαθέτει ένα τρομερό οπλοστάσιο που έχει ανησυχήσει τη διεθνή κοινότητα εδώ και δεκαετίες.
Η πλήρης έκταση του προγράμματος πυρηνικών όπλων της χώρας δεν είναι γνωστή, αλλά πιστεύεται ότι έχει πραγματοποιήσει έξι δοκιμές από το 2006 και έχει αρκετό σχάσιμο υλικό για 40-50 πυρηνικούς πυραύλους .
Έχει επίσης δοκιμάσει διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM) ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές, με βεληνεκές αρκετά μακριά για να χτυπήσουν τις Η.Π.Α.
Η Βόρεια Κορέα πιστεύεται επίσης ευρέως ότι έχει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα χημικών όπλων.
Οι ειδικοί που μίλησαν στην Kyiv Independent είπαν ότι τα πιο «εξωτικά» και πιο θανατηφόρα όπλα της Βόρειας Κορέας είναι απίθανο να παίξουν ρόλο στην Ουκρανία, ωστόσο.
«Η Βόρεια Κορέα μπορεί να προσφέρει δύο πράγματα», δήλωσε ο Christoph Bluth, καθηγητής διεθνών σχέσεων και ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ.
«Το ένα είναι το τεράστιο οπλοστάσιο πυρομαχικών τους από τη δεκαετία του 1950 και να παίξει το εξιλαστήριο θύμα».
Πολλά από τα πρώτα βρίσκονται ήδη στην Ουκρανία. Οι Times, επικαλούμενοι δυτικές πηγές πληροφοριών, ανέφεραν νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι οι μισές από όλες τις οβίδες πυροβολικού που χρησιμοποιεί η Ρωσία στην Ουκρανία προμηθεύονται από τη Βόρεια Κορέα.
Ωστόσο, οι πρόσφατες προειδοποιήσεις του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelesnky καθιστούν σαφές ότι η σχέση μεταξύ της Πιονγκγιάνγκ και της Μόσχας έχει πλέον ξεπεράσει μόνο τις οβίδες και τους πυραύλους.
“Δεν πρόκειται πλέον μόνο για μεταφορά όπλων. Στην πραγματικότητα πρόκειται για μεταφορά ανθρώπων από τη Βόρεια Κορέα στις κατοχικές στρατιωτικές δυνάμεις”, δήλωσε ο Ζελένσκι στις 13 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με τον Bluth, η ακριβής αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των βορειοκορεατικών στρατευμάτων είναι δύσκολη, αλλά η ποιότητά τους είναι πιθανό να είναι χαμηλή.
«Περνούν πολύ χρόνο στο στρατό, αλλά η ποιότητα του εξοπλισμού που διαθέτουν και η ποιότητα της εκπαίδευσης είναι μάλλον αμφίβολα», είπε.
Έπειτα, υπάρχει το δέλεαρ της απόδρασης από το αυταρχικό καθεστώς της Βόρειας Κορέας. Σύμφωνα με έκθεση της 15ης Οκτωβρίου της Ukrainska Pravda που επικαλείται τις υπηρεσίες πληροφοριών της Ουκρανίας, 18 έχουν ήδη εγκαταλείψει τις θέσεις τους.
«Επομένως, όχι μόνο μπορεί να είναι φτωχοί στρατιώτες, αλλά μπορεί να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να εγκαταλείψουν, αν παρουσιαστεί η ευκαιρία», είπε ο Foreman.
Σύμφωνα με δύο πηγές, είναι πιθανό ότι μετά την εκπαίδευση, τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας θα αναπτυχθούν αρχικά στην Περιφέρεια Κουρσκ για να αμυνθούν από τη συνεχιζόμενη εισβολή της Ουκρανίας που ξεκίνησε πριν από περισσότερους από δύο μήνες.
Ο James Waterhouse του BBC, επικαλούμενος ουκρανική στρατιωτική πηγή, ανέφερε ότι η Ρωσία «συστήνει μια μονάδα περίπου 3.000 Βορειοκορεατών πολιτών κοντά στα σύνορά της με τη Μογγολία στο Ουλάν-Ούντε» που θα αναπτυχθεί στην περιφέρεια Κουρσκ.
Σε ανάρτησή του στο Telegram, ο Andrii Kovalenko, επικεφαλής του τμήματος αντιπαραπληροφόρησης στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, πρόσθεσε ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να σταθμεύσουν αργότερα σε ρωσικά κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας.
«Το ανθρώπινο δυναμικό είναι το μόνο πράγμα που έχει η Βόρεια Κορέα που χρειάζεται απεγνωσμένα η Ρωσία», είπε ο Bluth.
Προσθέτει ότι ενώ η αδιαφορία της Ρωσίας για τους στρατιώτες και η προθυμία της να ρίξει άνδρες σε « επιθέσεις με βάση το κρέας » είναι καλά τεκμηριωμένη, στη Βόρεια Κορέα, η ηγεσία έχει ακόμη λιγότερο ενδιαφέρον για τις ανθρώπινες ζωές.
“Ο Kim Jong Un εκτέλεσε τον θείο του . Οπότε ουσιαστικά σκοτώνει όσους ανθρώπους χρειάζεται για να παραμείνει στην εξουσία”, είπε.
«Η ζωή για τους Βορειοκορεάτες στρατεύσιμους είναι βάναυση και σκληρή, ακόμη και χωρίς πόλεμο, και οι συνέπειες για την άρνηση να πολεμήσουν θα ήταν εξαιρετικά τρομερές». Σε μια ενημέρωση Τύπου στις 25 Ιουνίου, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Pat Ryder είπε ότι τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας θα γίνουν «εξιλαστήρια θύματα» εάν ενωθούν με τις ρωσικές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.
Αλλά για να κάνουν τη διαφορά στο πεδίο της μάχης, θα έπρεπε να είναι παρόντες σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς από ό,τι έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής.
Σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας, η Ρωσία χάνει περισσότερους από 1.000 άνδρες την ημέρα , που σημαίνει ότι 10.000 στρατιώτες της Βόρειας Κορέας θα καλύψουν ένα κενό μόνο για μια εβδομάδα περίπου.
Ο Foreman λέει ότι δεν αναμένει ότι ο αριθμός των βορειοκορεατικών στρατευμάτων που αναφέρονται επί του παρόντος θα «μετατοπίσει δραματικά τον πίνακα» υπέρ της Ρωσίας.
«Είναι μια σαφής ένδειξη του πόσο μακριά έχει πέσει η Ρωσία και ο στρατός της τα τελευταία δυόμισι χρόνια που πρέπει να ζητιανεύει, να δανείζεται και να αγοράζει υποστήριξη από τη Βόρεια Κορέα», είπε.
Αλλά η Δρ Jenny Mathers, Ανώτερη Λέκτορας Διεθνών Πολιτικών στο Πανεπιστήμιο Aberystwyth, προειδοποιεί ότι θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μόνο η αρχή της αποστολής στρατευμάτων από τη Βόρεια Κορέα στην Ουκρανία.
“Αυτό θα μπορούσε να είναι απλώς το πρώτο βήμα – ας στείλουμε έναν μικρό αριθμό, για να δούμε πώς λειτουργεί και στις δύο πλευρές”, είπε.
“Μπορούν οι Ρώσοι να τα ενσωματώσουν, μπορούν να βρουν χρήσεις για αυτά, να ξεπεράσουν γλωσσικά εμπόδια και υλικοτεχνικά ζητήματα; Μπορούν να τα καταφέρουν με αυτόν τον σχετικά μικρό αριθμό, και αν μπορούν, ίσως το κλιμακώσουν”.
Ήδη απομονωμένη στη διεθνή σκηνή, η Βόρεια Κορέα έχει πολλά να χάσει από την ένταξη στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας και την περαιτέρω οργή των δυτικών συμμάχων του Κιέβου, αλλά πολλά να κερδίσει από την εμβάθυνση των σχέσεων με τη Ρωσία.
«Η Ρωσία συμμετέχει στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και ασκεί βέτο σε οποιεσδήποτε αποφάσεις που σχετίζονται με τα ανθρώπινα δικαιώματα ή τα όπλα μαζικής καταστροφής στη Βόρεια Κορέα», επισημαίνει ο Bluth.
«Η Βόρεια Κορέα ουσιαστικά απομονώνεται από οποιοδήποτε μονοπάτι προς κάποιο είδος χαλάρωσης των εντάσεων με τις ΗΠΑ ή τη Νότια Κορέα, έτσι αυτή τη στιγμή, η Βόρεια Κορέα ρίχνει τον ρόλο της με τη Ρωσία».
Στη συνέχεια, υπάρχουν τα στρατιωτικά οφέλη. Σε αντάλλαγμα για τα πυρομαχικά που έχουν ήδη παρασχεθεί, η Ρωσία φέρεται να παρείχε στη Βόρεια Κορέα τεχνολογία για να τη βοηθήσει να αναπτύξει κατασκοπευτικούς δορυφόρους καθώς και τανκς και αεροσκάφη.
Ο Bluth είπε ότι η ανάπτυξη στρατευμάτων θα μπορούσε να ενισχύσει το χέρι της Πιονγκγιάνγκ στην απόκτηση περισσότερης στρατιωτικής τεχνολογίας από τη Μόσχα, ιδιαίτερα τεχνολογίας καθοδήγησης πυραύλων.
Στις 15 Οκτωβρίου, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Sean Savett, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «ανησυχούν» για τις αναφορές για στρατεύματα της Βόρειας Κορέας στην Ουκρανία, αλλά πρόσθεσε: «Μια τέτοια κίνηση θα έδειχνε επίσης ένα νέο επίπεδο απόγνωσης για τη Ρωσία καθώς συνεχίζει να έχει σημαντικές απώλειες στο πεδίο της μάχης στον βάναυσο πόλεμο εναντίον της Ουκρανίας».
