Ο Τομ Κρουζ απέτισε φόρο τιμής στον συμπρωταγωνιστή του στο Top Gun, Βαλ Κίλμερ, ο οποίος έφυγε από την ζωή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε ηλικία 65 ετών.
Εμφανιζόμενος στο CinemaCon στο Λας Βέγκας, ο Κρουζ ζήτησε από το κοινό στο θέατρο The Colosseum να τηρήσει ενός λεπτού σιγή για να «τιμήσουμε έναν αγαπημένο φίλο μου, τον Βαλ Κίλμερ».
«Δεν μπορώ να σας περιγράψω πόσο θαύμαζα τη δουλειά του, πόσο τον εκτιμούσα ως άνθρωπο και πόσο ευγνώμων ένιωσα όταν συμμετείχε στο Top Gun. Ήταν τιμή μου»., είπε ο Κρουζ για τον Κίλμερ, ο οποίος υποδύθηκε τον αντίπαλό του, Ice Man, στην πρώτη ταινία του 1986.
Το Top Gun: Maverick του 2022 ήταν η τελευταία κινηματογραφική εμφάνιση του Κίλμερ. Στο Λας Βέγκας, ο Κρουζ έσκυψε το κεφάλι του στο κατάμεστο θέατρο, γεμάτο με ιδιοκτήτες κινηματογράφων και ανθρώπους της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
«Σε ευχαριστώ, Βαλ – σου εύχομαι καλό ταξίδι στο επόμενο σου ταξίδι», είπε στη συνέχεια.
Ο Κρουζ μιλούσε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης της Paramount Pictures στο CinemaCon. Παράλληλα, παρουσίασε και ένα sneak peek trailer από την επερχόμενη ταινία Mission: Impossible – The Final Reckoning, που αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα φέτος, και τίμησε τον σκηνοθέτη της ταινίας, Κρίστοφερ Μακουάρι, ο οποίος ανακηρύχθηκε σκηνοθέτης της χρονιάς στο CinemaCon.
Καθώς το Χόλιγουντ αποχαιρετούσε τον Βαλ Κίλμερ, ο Τομ Κρουζ ήταν ένας από τους λίγους αστέρες που καθυστέρησαν να τοποθετηθούν δημόσια για τον θάνατό του.
Ο ίδιος έχει εκφράσει ανοιχτά πόσο του άρεσε να δουλεύει μαζί με τον Κίλμερ. Σε συνέντευξή του στο Jimmy Kimmel Live!, είχε δηλώσει ότι έκλαψε όταν τον είδε στο σετ του Top Gun: Maverick.
«Έκλαιγα, έκλαιγα. Συγκινήθηκα πολύ», είπε ο Κρουζ στην εκπομπή. «Είναι τόσο σπουδαίος ηθοποιός. Λατρεύω τη δουλειά του».
Η οικογένεια του Κίλμερ δήλωσε στα αμερικανικά μέσα ότι πέθανε από πνευμονία. Ο ηθοποιός είχε υποβληθεί σε δύο τραχειοτομές κατά τη διάρκεια της θεραπείας του για καρκίνο του λάρυγγα.
Οι επεμβάσεις τον ανάγκασαν να χρησιμοποιεί φωνητικό κουτί για να μιλά. Στην ταινία του 2022, επικοινωνεί με τον χαρακτήρα του Κρουζ πληκτρολογώντας σε μια οθόνη. Προς το τέλος της σκηνής τους, ο Iceman σηκώνεται από την καρέκλα του και με βραχνή φωνή λέει στον Κρουζ: «Το Ναυτικό χρειάζεται τον Maverick».
Οι δύο χαρακτήρες αγκαλιάζονται και στη συνέχεια ο Iceman κάνει χιούμορ, ρωτώντας τον Κρουζ ποιος από τους δύο είναι ο καλύτερος πιλότος.
