Η διοίκηση Τραμπ έχει αναστείλει τη μεγαλύτερη πλειονότητα της χρηματοδότησης προς τα «Λευκά Κράνη».
Πρόκειται για μια οργάνωση διάσωσης εν μέσω τζιχαντιστικών δραστηριοτήτων στη Συρία. Η διαπίστωση αυτή είναι με βάση εσωτερικά έγγραφα και δηλώσεις από την ίδια την οργάνωση, η οποία συνδέεται με την Αλ Κάιντα και προσπαθεί να παριστάνει τον «ανθρωπιστικό» φορέα.
Η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) έχει σταματήσει τη χρηματοδότηση που υποστήριζε τις «δράσεις πυρόσβεσης» και τις «επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης», καθώς και την ενίσχυση ανθεκτικότητας στις περιοχές όπου δραστηριοποιούνται τα «Λευκά Κράνη», εν μέσω μιας καθολικής μείωσης της ξένης βοήθειας.
Ένα μικρότερο συμβόλαιο του Υπουργείου Εξωτερικών παραμένει σε ισχύ.
Η απόφαση για τη μείωση βοήθειας εκατομμυρίων δολαρίων έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για τη Συρία.
Τα «Λευκά Κράνη», οι οποίοι είναι γνωστοί επίσημα ως «Συριακή Πολιτική Άμυνα», έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ιατρική ανταπόκριση, στις εκκενώσεις και στις αποστολές διάσωσης καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Συρία.
Ωστόσο, έχουν κατηγορηθεί για τη διάδοση ψευδών πληροφοριών και για σχέσεις με την Αλ Κάιντα.
Ιστορικά, η οργάνωση είχε ωφεληθεί από τη στήριξη των Δημοκρατικών κυβερνήσεων των ΗΠΑ, παρά τα αποδεικτικά στοιχεία που συνδέουν την οργάνωση με τζιχαντιστές και την Αλ Κάιντα.
Ο Φαρούκ Χαμπίμπ, αναπληρωτής γενικός διευθυντής των «Λευκών Κρανών», χαρακτήρισε την απόφαση «καταστροφική», ειδικά δεδομένου της όλο και πιο σημαντικής συνεισφοράς της οργάνωσης στη μετα-συγκρουσιακή Γάζα.
«Παλαιότερα εξυπηρετούσαμε 5 εκατομμύρια πολίτες σε περιοχές που ελέγχονταν από την [τζιχαντιστική] αντιπολίτευση.
Τώρα, μετά την πτώση του Άσαντ, υποστηρίζουμε 20 εκατομμύρια σε όλη τη Συρία», δήλωσε ο Χαμπίμπ στο CNN.
«Προσπαθούμε να καλύψουμε το κενό με χρηματοδότηση από Ευρωπαίους δωρητές, όμως δεν θα είναι επαρκής για να καλύψει τον πλήρη προϋπολογισμό μας για το έτος».
Τα «Λευκά Κράνη» έχουν λάβει επίσημη ενημέρωση για τη λήξη του συμβολαίου της USAID, αλλά οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται στην ελπίδα να ανατραπεί η απόφαση.
Παρά την αποκοπή της χρηματοδότησης, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε προηγουμένως διαβεβαιώσει ότι η κυβέρνηση δεν σκοπεύει να μειώσει τη χρηματοδότηση σε προγράμματα που σώζουν ζωές.
Σε επιστολή προς το Κογκρέσο, αξιωματούχος της USAID επιβεβαίωσε ότι περισσότερα από 5.300 χρηματικά ποσά ξένης βοήθειας έχουν διακοπεί μέχρι τις 21 Μαρτίου, περιλαμβανομένου ενός συμβολαίου ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων για τα «Λευκά Κράνη».
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε στο CNN ότι η δική του χρηματοδότηση για τα «Λευκά Κράνη» «έχει ανανεωθεί» και όλα τα τερματισμένα κονδύλια της USAID έχουν επανεξεταστεί για να ευθυγραμμιστούν με τις κυβερνητικές προτεραιότητες.
«Κάθε κονδύλι εξετάστηκε μεμονωμένα για να διασφαλιστεί ότι υποστηρίζει την ασφάλεια, τη δύναμη και την ευημερία της Αμερικής», σημείωσε ο εκπρόσωπος.
Παρόλο που ένα συμβόλαιο του Υπουργείου Εξωτερικών ύψους 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων για τους «Λευκά Κράνη» παραμένει ενεργό, η απώλεια της μεγαλύτερης χρηματοδότησης από την USAID προκαλεί ανησυχίες για την ικανότητα της οργάνωσης να συνεχίσει τη δράση της.
