Καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εργάζεται για να αναδιαμορφώσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, βρίσκεται επίσης στη μέση του μετασχηματισμού μιας άλλης ιστορικής πτυχής της προεδρίας: του Οβάλ Γραφείου.
Σχεδόν οκτώ εβδομάδες από την επιστροφή του στην εξουσία, ο Τραμπ έχει τριπλασιάσει τον αριθμό των πινάκων που κρέμονται στους τοίχους του γραφείου, ενώ τα ράφια και οι επιφάνειες ξεχειλίζουν από σημαίες, αγάλματα και στολίδια.
Και σύμφωνα με το στυλ που έχει υιοθετήσει εδώ και δεκαετίες, υπάρχει χρυσός παντού: νέα χρυσά αγαλματίδια και κηροπήγια στο τζάκι, χρυσαετοί στα πλαϊνά τραπέζια, και επιχρυσωμένοι καθρέφτες ροκοκό στις πόρτες. Ακόμη και το τηλεχειριστήριο για την τηλεόραση είναι τυλιγμένο με επίχρυσο φύλλο.
Ο Λευκός Οίκος θυμίζει πλέον όλο και περισσότερο το σπίτι του Τραμπ στη Νότια Φλόριντα. Οι εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν εντός εβδομάδων για τα σχέδια του Τραμπ να ανακαινίσει τον Κήπο των Τριαντάφυλλων με πλακόστρωτα πάνω από το γρασίδι και μετατρέποντάς τον σε χώρο καθιστικού τύπου αίθριου, όπως αυτόν που έχει στο Mar-a-Lago. Ο πρόεδρος εξέτασε προσωπικά τα σχέδια με επιμελητές του Λευκού Οίκου.
Όλα δημιουργούν έναν χώρο εργασίας που μοιάζει περισσότερο με τον Τραμπ, με τον πρόεδρο να περιβάλλεται από πολύ περισσότερα αντικείμενα, περιέργειες και τέχνη από τους άνδρες που προηγήθηκαν στο γραφείο. Ποτέ γνωστός για μινιμαλιστική αισθητική, ο Τραμπ εμφανίζεται συχνά να περιβάλλεται από πλήθος αντικείμενα: τρόπαια, έργα τέχνης, χαρτιά, αναμνηστικά…
Για δεκαετίες, η γωνιακή του σουίτα στον 26ο όροφο του Trump Tower ήταν γεμάτη με συλλεκτικά αντικείμενα στο περβάζι και τα τραπέζια, με φωτογραφίες με κορνίζες και εξώφυλλα περιοδικών να φορούν τους τοίχους.
Το Οβάλ Γραφείο είναι το βασικό κέντρο εξουσίας οποιασδήποτε αμερικάνικης κυβέρνησης, αλλά από τότε που επέστρεψε ο Τραμπ πριν από δύο μήνες, το δωμάτιο έχει γίνει ένα από τα πιο ορατά στον Λευκό Οίκο. Το χρησιμοποιεί για να συναντήσει ξένους ηγέτες που επισκέπτονται την Ουάσιγκτον, αλλά και ως τόπο ορκωμοσίας γραμματέων του υπουργικού συμβουλίου και ως φόντο για τις σχεδόν καθημερινές του επαφές με τους δημοσιογράφους.
Συνολικά, έχει κρεμάσει σχεδόν 20 πίνακες στο Οβάλ Γραφείο, όλα ανήκουν σε προκατόχους του ή πολιτικούς που λατρεύει ή εμπνέεται από αυτούς. Ο Τζο Μπάιντεν, συγκριτικά, είχε έξι πορτρέτα στους τοίχους, ενώ ο Μπαράκ Ομπάμα είχε μόλις δύο πορτρέτα: του Αβραάμ Λίνκολν και του Τζορτζ Ουάσιγκτον. Τώρα, μια μεγάλη ελαιογραφία του Ρόναλντ Ρίγκαν βρίσκεται σε περίοπτη θέση στα αριστερά του Τραμπ καθώς κάθεται στο γραφείο του. Απέναντι από το δωμάτιο, μια νέα εικόνα της Ουάσιγκτον κρέμεται πάνω από το τζάκι: όχι πλέον ο μικρός πίνακας που κρεμόταν εκεί όταν έφτασε ο Τραμπ τον Ιανουάριο, αλλά ένα επιβλητικό πορτρέτο του Τσαρλς Γουίλσον Πιλ από το 1776, που δείχνει τον πρώτο Αμερικάνο πρόεδρο με σπαθί.
Μέχρι στιγμής, όλες οι αλλαγές έχουν επικεντρωθεί γύρω από τη διακόσμηση. Καθώς πλησιάζει το δίμηνο της επιστροφής του στην εξουσία, ο Τραμπ εξακολουθεί να προσθέτει νέα κομμάτια ή αναμνηστικά στο Οβάλ Γραφείο. Κάποια περιστρέφονται. Άλλοι φαίνεται να είναι σε πιο μόνιμη οθόνη.
«Κάθε πρόεδρος έχει το δικαίωμα να διακοσμεί το Οβάλ Γραφείο», δήλωσε στο CNN ένας πρώην αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που έχει εργαστεί για τις κυβερνήσεις των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικάνων. «Αλλά η διακόσμησή του είναι τόσο παράξενα αντιπροεδρική, που μοιάζει περισσότερο με βασιλική».
Αφαίρεσε μερικά από τα πιο εμβληματικά χαρακτηριστικά του δωματίου, συμπεριλαμβανομένων των τούφων σουηδικού κισσού που κάθονταν πάνω από το τζάκι. Τα φυτά προέρχονται από μοσχεύματα που δόθηκαν αρχικά στον Τζον Κένεντι από τον Ιρλανδό πρεσβευτή στις ΗΠΑ. Στη θέση τους τώρα υπάρχουν επτά χρυσά τεχνουργήματα, τοποθετημένα σε μια σειρά που πλαισιώνουν ένα ψηλό κεντρικό κομμάτι σε αυτοκρατορικό στυλ.
Τα απλά ξύλινα βοηθητικά τραπέζια έχουν αντικατασταθεί από κονσόλες με μαρμάρινη κορυφή, ενώ επιχρυσωμένοι αετοί στη βάση κρατούν ψηλά τις μπρούτζινες προτομές του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ και του Ουίνστον Τσόρτσιλ.
Οι φωτογραφίες καλύπτουν ένα τραπέζι πίσω από το γραφείο του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του. Το Resolute Desk, δώρο της βασίλισσας Βικτώριας και κατασκευασμένο από ξυλεία ενός σκάφους εξερεύνησης της Αρκτικής, στάλθηκε για ανακαίνιση τον περασμένο μήνα. Ένα μικρότερο γραφείο έχει πάρει τη θέση του προσωρινά.
Δίπλα, ένας πίνακας με τη θαλάσσια περιοχή που πρόσφατα μετονόμασε σε «Κόλπο της Αμερικής» κάθεται μόνιμα σε ένα καβαλέτο. Τα χρυσά κύπελλα κάθονται σε εσοχές πάνω από τα παράθυρα και κατά μήκος του τοίχου.
Και μπορεί να ακολουθήσουν κι άλλα. Ο πρόεδρος περνά τα περισσότερα Σαββατοκύριακα στο Mar-a-Lago και συχνά επιστρέφει με μια νέα παράσταση ή αντικείμενο για το Οβάλ Γραφείο ή για άλλο μέρος στον Λευκό Οίκο.
