Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου ξεκίνησε επίσημα την προεδρική κούρσα το Σαββατοκύριακο. Ο υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) ξεκίνησε την προεδρική του εκστρατεία με μια συμβολική επίσκεψη στη Σμύρνη με το σύνθημα «η πόλη της πρώτης βολής και της τελευταίας νίκης».
Ο Ιμάμογλου κάλεσε όλους τους πολίτες της Τουρκίας, όπως αποκάλεσε «υπερασπιστές της δημοκρατίας», να συσπειρωθούν ενάντια στην «τυραννία μιας ενιαίας εξουσίας» και κάλεσε τα μέλη του κεμαλικού κόμματος να συμμετάσχουν ενεργά στις προκριματικές εκλογές της 23ης Μαρτίου που θα καθορίσουν τον υποψήφιο του κόμματος στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές.
Ο Δήμαρχος Κωνσταντινούπολης έθιξε και το θέμα των πιέσεων που του ασκούν οι αρχές. Στην ομιλία του μίλησε για τις ποινικές δικογραφίες που σχηματίστηκαν σε βάρος του, όπως η «υπόθεση εξύβρισης», οι «απειλές κατά του εισαγγελέα» και η «υπόθεση πλαστού διπλώματος». Είπε επίσης ότι οι αρχές είχαν πρόσφατα κατασχέσει τα περιουσιακά στοιχεία περισσότερων από δέκα ατόμων από τον κύκλο του.
Απευθυνόμενος στον Πρόεδρο της Τουρκίας, Ταγίπ Ερντογάν, ο Ιμαμόγλου είπε:
«Από το 2014, έχω μόνο ένα “έγκλημα” – τον Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος δεν ηττήθηκε στις εκλογές. Το έχετε ήδη βιώσει τέσσερις φορές και μπροστά σας θα είναι η πέμπτη και τελευταία ήττα. Όσο σκληρά κι αν προσπαθήσετε, η ημέρα των εκλογών είναι αναπόφευκτη».
