Aπό μία γιγαντιαία πλατφόρμα προσγείωσης, πύραυλος ύψους 71 μέτρων θα αποκοπεί από το επάνω μέρος του διαστημόπλοιου Starship. με ενδεχόμενο να πιαστεί στον αέρα από ένα ζευγάρι γιγαντιαίες μεταλλικές «δαγκάνες», τις οποίες η SpaceX ονομάζει «chopsticks». Με αυτήν την περιγραφή η εταιρεία του Ίλον Μασκ δελεάζει το διεθνές κοινό να συνδεθεί ζωντανά με τον ιστότοπο SpaceX Starship για να παρακολουθήσει την πέμπτη δοκιμή του επαναχρησιμοποιούμενου πυραυλικού συστήματος. Στις 3 ώρα Ελλάδας (1200 GMT) είναι η «ώρα μηδέν» στη βάση Μπόκα Τσίκα του Τέξας της SpaceX.
Τι αναμένεται επτά λεπτά μετά την εκτόξευση
Αν όλα πάνε καλά, η επιστροφή θα επιβραδυνθεί από τις υπερηχητικές ταχύτητες, δημιουργώντας ηχητικές εκρήξεις γύρω από το σημείο προσγείωσης και οι ισχυροί «βραχίονες chopstick» θα το αγκαλιάσουν στην κάθοδοι περίπου επτά λεπτά μετά την εκτόξευση. Διαφορετικά, θα υπάρξει ανακατεύθυνση στον Κόλπο του Μεξικού, όπως σε προηγούμενες δοκιμές.
Με την πρώτη του εκτόξευση στις 20 Απριλίου 2023, έγινε ο πιο ισχυρός πύραυλος που έχει εκτοξευθεί ποτέ από την ανθρωπότητα. Το αστρόπλοιο Starship θα μπορούσε να πετύχει τώρα παγκόσμια πρωτιά εάν «πιάσει» τον γιγάντιο πύραυλο Starship λίγο πριν την προσγείωση, ένα κρίσιμο βήμα στην προσπάθεια της εταιρείας για επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο.
Κατά την τελευταία πτήση του τον Ιούνιο, το διαστημόπλοιο Starship επιχείρησε την πρώτη δοκιμαστική προσγείωση πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό.
Πρωταγωνιστές θεωρούνται οι μεγάλοιμηχανικοί βραχίονες, που ονομάζονται “chopsticks” και ακόμη και “Mechazilla” από τον Μασκ, κι έχουν μαγνητίσει ενθουσιασμό από λάτρεις του διαστήματος.
Το διαστημόπλοιο έχει ύψος 397 πόδια (121 μέτρα) , περίπου 90 πόδια ψηλότερο από το Άγαλμα της Ελευθερίας.
Ο Super Heavy, που έχει ύψος 233 πόδια, παράγει 16,7 εκατομμύρια λίβρες (74,3 Meganewtons) ώθησης, περίπου διπλάσια από τους πύραυλους Saturn V που χρησιμοποιήθηκαν κατά τις αποστολές Apollo.
Η γρήγορη επαναχρησιμοποίηση των τμημάτων του πυραύλου θεωρείται απαραίτητη για την επίτευξη του στόχου της SpaceX να μειώσει δραστικά τον χρόνο και το κόστος αποστολής φορτίων.
