Στις 11 Μαρτίου, τα αποθέματα φυσικού αερίου στις εγκαταστάσεις υπόγειας αποθήκευσης (UGS) της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν μειωθεί στα 40 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, που αντιστοιχούν στο 36,67% της πλήρους χωρητικότητας.
Ενόψει της φθινοπωρινής περιόδου θέρμανσης, θα είναι απαραίτητο να αναπληρωθούν αυτά τα αποθέματα, ενώ παράλληλα θα αναπληρωθούν και οι εγκαταστάσεις UGS της Ουκρανίας, οι οποίες σχεδόν εξαντλήθηκαν τον περασμένο χειμώνα.
Η ζήτηση φυσικού αερίου στην Ευρώπη θα ενισχυθεί περαιτέρω από το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο, ελλείψει εκτεταμένης αποθηκευτικής ικανότητας, θα χρειαστεί επιπλέον 2-3 δισ. κυβικά μέτρα πέραν της λειτουργικής του κατανάλωσης, γράφει η Rossiyskaya Gazeta.
Παρόλο που τα τρέχοντα αποθέματα φυσικού αερίου στις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις UGS δεν έχουν φθάσει ακόμη σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα -είναι περίπου 12 δισ. κυβικά μέτρα υψηλότερα από ό,τι αυτή τη στιγμή το 2022- οι συνθήκες σήμερα είναι σημαντικά διαφορετικές.
Πριν από δύο χρόνια, η ΕΕ εξακολουθούσε να λαμβάνει αέριο μέσω αγωγών από τη Ρωσία, με τις προμήθειες να διακόπτονται μόνο μέσω του αγωγού Yamal-Europe μέσω της Πολωνίας. Μια άλλη σημαντική πρόκληση αφορά την ουκρανική υπόγεια αποθήκευση φυσικού αερίου.
Προηγουμένως, το ρωσικό φυσικό αέριο διέρρεε μέσω της Ουκρανίας, επιτρέποντας την αποτελεσματική αναπλήρωση.
Τώρα, με την αναστολή της διαμετακόμισης και την ανεπαρκή εγχώρια παραγωγή για την κάλυψη της ζήτησης, η αναπλήρωση αυτών των αποθεμάτων θα ανατεθεί σε μεγάλο βαθμό στα κράτη μέλη της ΕΕ.
Το βασικό σενάριο
Η διευθύντρια ερευνών της Implementa Maria Belova περιέγραψε ένα βασικό σενάριο υποθέτοντας μέτριες ανοιξιάτικες θερμοκρασίες.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ προβλέπεται να συρρικνωθούν στο 25-30% μέχρι το τέλος της περιόδου θέρμανσης.
Για να ανταποκριθεί στο επιβαλλόμενο επίπεδο αποθήκευσης του 90%, η Ευρώπη θα πρέπει να διοχετεύσει περίπου 60 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου στις εγκαταστάσεις της UGS έως τον Οκτώβριο, ποσότητα υπερδιπλάσια της αποθηκευμένης ποσότητας κατά την προετοιμασία για τον προηγούμενο χειμώνα.
Ο Sergey Kaufman, αναλυτής της Finam, υποστηρίζει αυτή την εκτίμηση, εκτιμώντας ότι η ΕΕ θα χρειαστεί περίπου 30 δισ. κυβικά μέτρα περισσότερα από πέρυσι.
Περίπλοκη κατάσταση
Ωστόσο, ο αναπληρωτής επικεφαλής του Εθνικού Ταμείου Ενεργειακής Ασφάλειας Alexey Grivach προειδοποιεί ότι η κατάσταση μπορεί να είναι ακόμη πιο περίπλοκη.
Μέχρι τον Νοέμβριο, οι ευρωπαϊκές εταιρείες θα πρέπει να προμηθευτούν 65-70 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου -διπλάσια ποσότητα από αυτή που προστέθηκε το περασμένο καλοκαίρι- παράλληλα με επιπλέον 8-10 δισ. κυβικά μέτρα για την αποθήκευση στην Ουκρανία.
Τις δυσκολίες αυτές επιδεινώνουν οι αβεβαιότητες σχετικά με τις καιρικές συνθήκες του καλοκαιριού και η κυμαινόμενη ζήτηση φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
Με την ουκρανική διαμετακόμιση να μην συμβάλλει πλέον στις ισορροπίες του εφοδιασμού, η ΕΕ θα χρειαστεί πιθανότατα να προμηθευτεί περίπου 60 δισ. κυβικά μέτρα πρόσθετων εισαγωγών, κυρίως από την αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ).
Πέρα από τις ανησυχίες για το κόστος, η Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης τον κίνδυνο έλλειψης εφοδιασμού σε περίπτωση δυσμενών καιρικών συνθηκών, καθώς η παραγωγή ΥΦΑ στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορεί να επεκταθεί άμεσα.
Η εξασφάλιση πρόσθετων προμηθειών φυσικού αερίου θα απαιτήσει δύο πιθανές λύσεις: την εκτροπή φορτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου από την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (ιδίως την Κίνα), όπως συνέβαινε πριν από τρία χρόνια, ή την επανενεργοποίηση μιας από τις αδρανείς οδούς εισαγωγής ρωσικού φυσικού αερίου.
Η Belova δήλωσε στην εφημερίδα ότι η Ευρώπη είναι απίθανο να αντιμετωπίσει τις αυξημένες ανάγκες της σε φυσικό αέριο με την επανέναρξη εισαγωγών μέσω αγωγών από τη Ρωσία.
Ωστόσο, οι κινεζικές εταιρείες θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην ανακατεύθυνση του υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την ήπειρο.
