Με αφορμή τους δύο αστροναύτες Σούνι Ουίλιαμς και Μπουτς Γουίλμορ που επέστρεψαν στη Γη μετά από 9 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο Tιμ Πικ ανέφερε ότι «οι πρώτες 2-3 μέρες πίσω στη Γη μπορεί να είναι πραγματικά σαν τιμωρία».
Όπως χαρακτηριστικά τόνισε: «Αυτή η αρχική φάση του να σταματήσεις να αισθάνεσαι ζάλη, να ανακτάς την ισορροπία σου και να έχεις δύναμη να περπατάς κανονικά, είναι μόνο δύο ή τρεις ημέρες».
«Το διάστημα είναι μακράν το πιο ακραίο περιβάλλον που έχουν συναντήσει ποτέ οι άνθρωποι και απλώς δεν έχουμε εξελιχθεί για να χειριζόμαστε τις ακραίες συνθήκες», λέει ο καθηγητής Ντέιμιαν Μπέιλι, ο οποίος μελετά την ανθρώπινη φυσιολογία στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας.
Η είσοδος στο διάστημα αλλάζει το ανθρώπινο σώμα – και αρχικά αυτό είναι υπέροχο.
«Η καρδιά σου περνάει εύκολα. Οι μύες και τα οστά σου περνούν εύκολα. Επιπλέεις γύρω από τον διαστημικό σταθμό σε αυτό το υπέροχο περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας»
Φανταστείτε να περνάτε εβδομάδες χαλαρώνοντας στο κρεβάτι και να μην χρειάζεται να σηκωθείτε ποτέ – αυτή είναι στην πραγματικότητα μια τεχνική που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να διερευνήσουν την επίδραση της μηδενικής βαρύτητας – και αρχίζετε να βλέπετε την εικόνα.
Μυϊκή δύναμη
Αλλά όταν πρόκειται για μυς, τους χρησιμοποιεί κανείς ή τους χάνει. Ακόμη και η απλή πράξη της στάσης χρησιμοποιεί μύες σε όλο το σώμα για να μείνει κανείς όρθιος. Και αυτό δεν συμβαίνει στη μικροβαρύτητα στο ISS.
Η μυϊκή δύναμη αποκτά διαφορετικό νόημα όταν όλα είναι πρακτικά χωρίς βάρος.
«Επιταχυνόμενη γήρανση»
Η καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία ξεκουράζονται επίσης, καθώς δεν χρειάζεται πλέον να αντλούν αίμα ενάντια στη βαρύτητα -και αρχίζουν να εξασθενούν. Και τα οστά γίνονται πιο αδύναμα και πιο εύθραυστα.
Θα πρέπει να υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ των κυττάρων που διασπούν τα παλιά οστά και εκείνα που δημιουργούν νέα. Αλλά αυτή η ισορροπία διαταράσσεται χωρίς την ανάδραση και την αντίσταση ενάντια στη βαρύτητα. «Κάθε μήνα, περίπου το 1% των οστών και των μυών τους θα μαραίνονται – επιταχύνεται η γήρανση», λέει ο καθηγητής Bailey. Και αυτό γίνεται φανερό με την επιστροφή στη Γη.
