Τη Δευτέρα, ένα μαχητικό αεροσκάφος F-16 που παραδόθηκε πρόσφατα στην Ουκρανία συνετρίβη λόγω ανθρώπινου λάθους κατά τη διάρκεια μιας ρωσικής πυραυλικής επίθεσης. Σύμφωνα με πληροφορίες από τη Wall Street Journal, το αεροσκάφος δεν καταρρίφθηκε από εχθρικά πυρά, αλλά η συντριβή αποδόθηκε σε λάθος χειρισμό του πιλότου.
Η συγκεκριμένη περίπτωση αναδεικνύει τις ανησυχίες σχετικά με την εκπαίδευση των Ουκρανών πιλότων, οι οποίοι δεν είχαν προηγούμενη εμπειρία με τα προηγμένα F-16. Παρά τις πιέσεις της Ουκρανίας για την προμήθεια αυτών των αεροσκαφών, υπήρχαν επιφυλάξεις σχετικά με την ικανότητα των πιλότων να τα χειριστούν αποτελεσματικά.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, τα αεροσκάφη είναι ευάλωτα στους ρωσικούς πυραύλους, οι οποίοι θεωρούνται στόχοι υψίστης σημασίας τόσο για τακτικούς όσο και για επικοινωνιακούς λόγους από τη Ρωσία.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανακοίνωσε ότι η πρόσφατη χρήση των F-16 από τις ουκρανικές δυνάμεις ήταν η πρώτη φορά που αυτά τα αεροσκάφη χρησιμοποιήθηκαν για την κατάρριψη ρωσικών πυραύλων. Αξιωματούχοι από τις Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν ότι στην Ουκρανία έχουν παραδοθεί συνολικά έξι F-16, ενώ οι ουκρανικές δυνάμεις διαθέτουν τον αντίστοιχο αριθμό εκπαιδευμένων πιλότων.
Όταν το αμερικανικό Πεντάγωνο ρωτήθηκε σχετικά με το περιστατικό, παρέπεμψε στην ουκρανική πολεμική αεροπορία. Ωστόσο, η τελευταία αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τη συντριβή του αεροσκάφους ή την κατάσταση του πιλότου.
