Μπορεί τα βίντεο με τους ομήρους που αποκεφαλίστηκαν στο Ισλαμικό Κρατος να έχουν κυκλοφορήσει ευρέως κατά τους τελευταίους μήνες, αλλά πολύ λίγες πληροφορίες έχουν αποκαλυφθεί σχετικά με το πώς ήταν οι ζωές των ομήρων πριν φρικιαστικές δολοφονίες τους.
Σε άρθρο των New York Times, ο δημοσιογράφος Rukmini Callimachi περιγράφει τι αντίκρυζαν οι όμηροι στη Συρία : απόλυτο σκοτάδι, πείνα, ξυλοδαρμούς, βασανιστήρια, και εικονικες εκτελέσεις.
Το άρθρο με τίτλο «Ο Τρόμος Πριν από τους Αποκεφαλισμούς,» βασίζεται σε συνεντεύξεις πέντε πρώην ομήρων, και σε όσα είπαν οι οικογένειες τους, οι φίλοι αλλά και οι γείτονες που ήταν μάρτυρες της «θεραπείας» τους όταν γλίτωσαν τον εφιάλτη. Ένα πρώην μέλος του Ισλαμικού Κράτους επιβεβαίωσε πολλές από τις λεπτομέρειες.
Όταν ο Αμερικανός δημοσιογράφος Τζέιμς Φόλεϊ είχε απαχθεί το Νοέμβριο του 2012, είδε πως «διάφορες ομάδες (Τζιχαντιστών), απήγαγαν δημοσιογράφους και εργαζόμενους της ανθρωπιστικής βοήθειας με στόχο να «εδραιωθούν» ως νέο Ισλαμικό Κράτος» . Μόλις όλες αυτές οι ομάδες συγχωνεύτηκαν «ιδρύθηκε μια περίπλοκη πολιτεία, συμπεριλαμβανομένου ενός δικαστηρίου, μιας αστυνομικής δύναμης και ενός γραφείου προστασίας…»Γίνονταν ένα «κράτος» όπως το είχαν ονειρευτεί.
Στη συνέχεια, ζητούσαν λύτρα για τους Αμερικάνους και Βρετανούς ομήρους για να γίνουν «καθεστώς». Η άρνηση όμως των κυβερνήσεων να τα πληρώσουν οδήγησαν σε μακάβρια και τρομερά βασανιστήρια των άτυχων ανδρών.
Το αρθρο προσπαθεί να περιγράψει πώς ο James Foley και η πλειοψηφία των άλλων δυτικών τροφίμων προσηλυτίστηκαν στο Ισλάμ κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας τους. Οι περισσότεροι από αυτούς όντως προσυτιλίζονται, μεταλλάσσονται και μεταμορφωνονται κάτω από μεγάλη πίεση και πλήση εγκεφάλου. Μάλιστα ακόμη και ίδιος ο Foley φαίνεται να έχει «γοητευτεί από το Ισλάμ» .
Παρά τα μακάβρια βασανιστήρια που υπέμεινε, ο Foley, σύμφωνα με το άρθο έβρισκε μια συμπόνοια στους άλλους ομήρους. Μια ζεστή κουβέρτα και αυτοσχέδια παιχνίδια…
Ο Foley, ήταν ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος για τη GlobalPost και το Agence France-Presse, και ήταν ο πρώτος δυτικός όμηρος που αποκεφαλίστηκε «μπροστά στην κάμερα».
Ο Steven Sotloff, ένας εβραϊκό-Αμερικανός δημοσιογράφος, ο Ντέιβιντ Χέινς, ο Βρετανός εργαζόμενος ενίσχυσης, και ο Alan Henning, ένας Βρετανός οδηγός ταξί ο οποίος ήθελε να βοηθήσει τους Σύριους που υποφέρουν εξαιτίας του εμφυλίου πολέμου, δολοφονήθηκαν αμέσως μετά
.
