Η εξομάλυνση των σχέσεων με την Κούβα συνιστά «το τέλος μιας ξεπερασμένης προσέγγισης» της αμερικανικής πολιτικής, υποστήριξε… ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, ανακοινώνοντας το άνοιγμα ενός «νέου κεφαλαίου» στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με την Αβάνα.
«Η απομόνωση της Κούβας δεν λειτούργησε», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος στην ιστορική ομιλία του στον Λευκό Οίκο και, κηρύσσοντας μια «νέα προσέγγιση», είπε στα ισπανικά, απευθυνόμενος στους Κουβανούς που ζουν στις ΗΠΑ: «Είμαστε όλοι Αμερικανοί».
«Σήμερα, κάνουμε αυτές τις αλλαγές γιατί είναι το σωστό. Σήμερα η Αμερική επιλέγει να σπάσει τα δεσμά του παρελθόντος ώστε να προχωρήσει σε ένα καλύτερο μέλλον, για τον κουβανικό λαό, για τον αμερικανικό λαό, για ολόκληρο το ημισφαίριό μας και για όλον τον κόσμο», υπογράμμισε.
Όπως είπε, έδωσε εντολή στον υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι να συζητήσει με την Αβάνα την εξομάλυνση των διμερών σχέσεων. «Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για να βοηθήσουμε τον κουβανικό λαό» συνεργαζόμενοι με την κουβανική κυβέρνηση, υπογράμμισε.
Ο Ομπάμα σημείωσε ότι με τη νέα πολιτική θα καταστεί ευκολότερο για τους Αμερικανούς να ταξιδεύουν στην Κούβα. Επισήμανε όμως ότι η Αβάνα θα πρέπει να προωθήσει οικονομικές μεταρρυθμίσεις και να βελτιώσει τις επιδόσεις της στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Είπε επίσης ότι θα συζητήσει με μέλη του Κογκρέσου την άρση του εμπάργκο σε βάρος της Κούβας ενώ η χώρα θα βγει από τον κατάλογο των χωρών που στηρίζουν την τρομοκρατία.
Ο Ομπάμα ευχαρίστησε τον πάπα Φραγκίσκο γιατί βοήθησε να «σπάσει ο πάγος» με την Κούβα, ασκώντας πιέσεις για να απελευθερωθεί ο Αμερικανός Άλαν Γκρος που είχε συλληφθεί από τις κουβανικές αρχές το 2009 και είχε καταδικαστεί ως κατάσκοπος. Αποκάλυψε επίσης ότι σημαντικό ρόλο έπαιξε και ο Καναδάς, αφού φιλοξένησε τις συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε την Τρίτη τηλεφωνική επικοινωνία μίας ώρας με τον Κουβανό ομόλογό του Ραούλ Κάστρο, στην οποία συζήτησαν όλες τις αλλαγές που σχεδιάζονται. Ο πρώην πρόεδρος της Κούβας Φιδέλ Κάστρο «δεν ενεπλάκη στις συζητήσεις», τόνισε υψηλόβαθμος αξιωματούχος.
Ταυτοχρόνως ωστόσο, ο Ομπάμα επανέλαβε και τις ανησυχίες της Ουάσινγκτον για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κούβα. Η κουβανική κυβέρνηση από την πλευρά της συμφώνησε να απελευθερώσει 53 ανθρώπους οι οποίοι στις ΗΠΑ θεωρούνται πολιτικοί κρατούμενοι· ορισμένοι από αυτούς έχουν ήδη αποφυλακιστεί.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η αλλαγή στην πολιτική σημαίνει τη χαλάρωση των περιορισμών στο εμπόριο και τις μεταφορές από τις ΗΠΑ προς την Κούβα. Μεταξύ άλλων, θα επιτραπεί στις αμερικανικές τράπεζες να ανοίξουν λογαριασμούς σε ανταποκρίτριες κουβανικές τράπεζες και θα παρασχεθούν διευκολύνσεις στο εμπόριο με τον ιδιωτικό τομέα.
Διάγγελμα αναμένεται να απευθύνει και ο Ραούλ Κάστρο.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζον Κέρι θα αναλάβει να αναθεωρήσει τον προσδιορισμό της Κούβας ως «κράτους που υποστηρίζει την τρομοκρατία».
«Τα βήματα αυτά θα είναι οι σημαντικότερες αλλαγές στην πολιτική μας απέναντι στην Κούβα εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια. Αυτό που κάνουμε είναι η αρχή της εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας», είπε στους δημοσιογράφους ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος, σημειώνοντας ότι θα ξεκινήσουν επαφές και επισκέψεις υψηλόβαθμων αξιωματούχων μεταξύ των δύο χωρών.
Άλλος Αμερικανός αξιωματούχος τόνισε ότι η αλλαγή πολιτικής αποφασίστηκε επειδή εντός της κυβέρνησης Ομπάμα υπήρχε η πεποίθηση πως το μακροχρόνιο εμπάργκο σε βάρος της Κούβας δεν είχε αποτέλεσμα. Ο πρόεδρος Ομπάμα ενέκρινε την αλλαγή της πολιτικής την περασμένη άνοιξη, συνέχισε, προσθέτοντας: «Αν κάποια αμερικανική εξωτερική πολιτική έχει περάσει την ημερομηνία λήξης της, αυτή είναι η πολιτική μας απέναντι στην Κούβα».
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται μετά την απελευθέρωση από την Αβάνα του 65χρονου Αμερικανού Αλαν Γκρος, ο οποίος κρατήθηκε επί πέντε χρόνια σε κουβανικές φυλακές.
Το αεροσκάφος που τον μεταφέρει, προσγειώθηκε ήδη στην αεροπορική βάση Άντριους, κοντά στην Ουάσινγκτον. Στις εικόνες που μετέδωσε το MSNBC διακρίνεται ο Γκρος να αποβιβάζεται από το αεροπλάνο και να βαδίζει προς το σημείο όπου είχε συγκεντρωθεί ένα πλήθος για να τον υποδεχτεί.
Ο Άλαν Γκρος και τα τρία μέλη του Κογκρέσου (δύο Δημοκρατικοί και ένας Ρεπουμπλικανός) που τον συνόδευσαν στο ταξίδι της επιστροφής του από την Αβάνα στις ΗΠΑ, αναμένεται να δώσουν συνέντευξη Τύπου γύρω στις 8.30, ώρα Ελλάδας.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Δικαστικών Θεμάτων της Γερουσίας Πάτρικ Λίχι, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζεφ Φλέικ και ο Δημοκρατικός βουλευτής Κρις Βαν Χόλεν.
