Η προσωρινή πρόεδρος του Πανεπιστημίου Κολούμπια ανακοίνωσε ότι το ίδρυμα εργάζεται για να αντιμετωπίσει τις «δικαιολογημένες ανησυχίες» που εξέφρασε η κυβέρνηση του πρώην προεδρεύοντος Ντόναλντ Τραμπ, μετά την απόφαση να ακυρωθούν ομοσπονδιακές επιδοτήσεις ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων. Η ακύρωση αυτή συνδέεται με κατηγορίες για αντισημιτισμό που έχουν ανακύψει στην πανεπιστημιούπολη.
Στην ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή, η κυβέρνηση επικαλέστηκε περιστατικά που περιγράφονται ως αντισημιτική παρενόχληση εντός και γύρω από την πανεπιστημιούπολη του Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, τα οποία αποτέλεσαν τη βάση για την απόφαση αυτή. Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια έχει βρεθεί στο επίκεντρο των διαμαρτυριών υπέρ των Παλαιστινίων και κατά του Ισραήλ, ειδικά μετά τις επιθέσεις της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023 και τον επακόλουθο πόλεμο στη Γάζα.
«Θέλω να διαβεβαιώσω ολόκληρη την κοινότητα του Κολουμπια ότι δεσμευόμαστε να εργασθούμε με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να απαντήσουμε στις θεμιτές ανησυχίες τους», δήλωσε σε μήνυμα που απηύθυνε αργά χθες, Παρασκευή, τη νύκτα προς τους αποφοίτους η προσωρινή πρόεδρος του πανεπιστημίου Κατρίνα Άρμστρονγκ. «Για το σκοπό αυτό, το Κολούμπια μπορεί να αναλάβει και θα συνεχίσει να αναλαμβάνει σοβαρή δράση για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολή μας».
Η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε πως η χρηματοδότηση που ματαιώθηκε αφορά μόνο ένα τμήμα των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κυβερνητικές επιδοτήσεις προς το πανεπιστήμιο, όμως το Κολούμπια ετοιμάζεται για ένα οικονομικό πλήγμα.
«Είναι αναμφισβήτητο ότι η ακύρωση αυτών των κεφαλαίων θα έχει άμεσο αντίκτυπο στη έρευνα και σε άλλες κρίσιμης σημασίας λειτουργίες του Πανεπιστημίου, πλήττοντας φοιτητές, σχολές, προσωπικό, έρευνα και περίθαλψη», δήλωσε η Άρμστρονγκ.
Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση κάλυπτε το οικονομικό έτος 2024 περίπου 1,3 δισεκατομμύριο από τα 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια των λειτουργικών εσόδων του πανεπιστημίου, σύμφωνα με οικονομική έκθεση του Κολούμπια.
Μερικοί εβραίοι φοιτητές και μέλη προσωπικού ήταν μεταξύ των φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών και λένε πως οι επικρίσεις τους σε βάρος του Ισραήλ θεωρούνται εσφαλμένα αντισημιτισμός. Η Μινούς Σαφίκ παραιτήθηκε πέρυσι από πρόεδρος του Κολούμπια μετά τις επικρίσεις τόσο από φιλοϊσραηλινές όσο και από φιλοπαλαιστινιακές πλευρές για τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο διαχειρίσθηκε τις διαμαρτυρίες.
Η κυβέρνηση έχει αρνηθεί να διευκρινίσει ποια συμβόλαια και επιδοτήσεις ακύρωσε, όμως το υπουργείο Παιδείας υποστηρίζει ότι οι διαδηλώσεις ήταν παράνομες και στερούν εβραίους φοιτητές από ευκαιρίες μόρφωσης.
Οργανώσεις για τα δικαιώματα του πολίτη υποστηρίζουν ότι οι άμεσες περικοπές της χρηματοδότησης είναι αντισυνταγματική τιμωρία για την προστασία της ελευθερίας του λόγου και είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν προσφυγές στη δικαιοσύνη.
ΑΠΕ – ΜΠΕ
