Αν αποδειχθεί αληθινό θα πρόκειται για το μοναδικό που απεικονίζει τη Λαίδη Τζέιν Γκρέι εν ζωή
Μία διαμάχη μεταξύ ερευνητών έχει προκαλέσει ένα πορτρέτο και τα αποτελέσματα νεών αναλύσεων που ίσως είναι και το μοναδικό της λαίδης Grey όσο ήταν εν ζωή.
Το καλοκαίρι του 1553, ένα κορίτσι περίπου 16 ετών ανακηρύχθηκε βασίλισσα της Αγγλίας. Το όνομά της ήταν Λαίδη Τζέιν Γκρέι και κυβέρνησε για μόλις εννέα ημέρες πριν εκτελεστεί στον Πύργο του Λονδίνου. Η βασιλεία της ήταν η συντομότερη στη βρετανική ιστορία.
Η Γκρέι έμεινε στην ιστορία ως προτεστάντης μάρτυρας – ένα αθώο «πιόνι στην αδίστακτη φιλοδοξία που καθόρισε την αυλή των Τυδώρ», όπως γράφει η Νάντια Χομάμι του Guardian. Ενώ πολλά πορτρέτα της λεγόμενης «βασίλισσας των εννέα ημερών» την απαθανάτισαν μετά το θάνατό της, οι ιστορικοί δεν έχουν εντοπίσει ποτέ ένα πορτρέτο της Γκρέι ζωγραφισμένο κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Μέχρι πρόσφατα, αλλά με ερωτηματικό…καθώς οι συντηρητές και οι ερευνητές δεν είναι απολύτως σίγουροι.
Η Γκρέι γεννήθηκε γύρω στο 1537, περίπου μια δεκαετία πριν από τη βασιλεία του Εδουάρδου ΣΤ ́, του μοναδικού επιζώντος νόμιμου γιου του Ερρίκου Η ́. Η Γκρέι είχε άμεση σχέση με τον Χένρι: Ήταν μία από τις ανιψιές του – μια «γνήσια διεκδικήτρια του θρόνου», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Το 1553, όταν ο Εδουάρδος αρρώστησε θανάσιμα, ονόμασε την Γκρέι κληρονόμο του. Αλλά όταν ανέβηκε στην εξουσία, η Αγγλία την απέρριψε υπέρ της Μαρίας Τυδώρ, της πρώτης κόρης του Ερρίκου και αφοσιωμένης καθολικής. Η Μαρία πήρε το θρόνο και η Γκρέι εκτελέστηκε για προδοσία.
«Για πολλά χρόνια αυτός ο πίνακας ήταν μέρος της ιστορικής συλλογής στο Wrest Park, έχοντας αποκτηθεί από τον Anthony Grey, 11ο κόμη του Kent, το 1701, ως εικόνα της Lady Jane Grey», λέει ο Peter Moore, επιμελητής στο Wrest Park.
«Παρέμεινε η καθοριστική εικόνα της “βασίλισσας των εννέα ημερών” για πάνω από 300 χρόνια, έως ότου η απόδοσή της τέθηκε υπό αμφισβήτηση και η ταυτότητά της απορρίφθηκε».
Το εν λόγω πορτρέτο ζωγραφίστηκε σε ένα ξύλινο πάνελ, το οποίο οι ερευνητές έχουν χρονολογήσει μεταξύ 1539 και περίπου 1571 – μια περίοδο που περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της Grey.
Οι ειδικοί εξέτασαν επίσης κάτω από την επιφάνεια του πίνακα και διαπίστωσαν ότι τα ρούχα του θέματος είχαν αλλάξει μετά την ολοκλήρωση του πορτρέτου. Τα μανίκια και το παλτό είχαν αλλάξει και το λευκό μαντήλι γύρω από τους ώμους της μπορεί να προστέθηκε αργότερα. Σε κάποιο σημείο, τα μάτια, το στόμα και τα αυτιά της γυναίκας είχαν σκόπιμα γρατζουνιστεί, ίσως σε μια «εικονοκλαστική επίθεση», σύμφωνα με την English Heritage.
Εν τω μεταξύ, άλλοι ειδικοί δεν είναι πεπεισμένοι ότι το πορτρέτο απεικονίζει τη βασίλισσα των εννέα ημερών. Ο Stephan Edwards, το 2013 σε άρθρο του, υποστήριξε ότι το εν λόγω πορτρέτο απεικονίζει στην πραγματικότητα τη Mary Neville Fiennes, Lady Dacre, η οποία έζησε μεταξύ 1524 και 1576.
Σε κάθε περίπτωση, το πορτρέτο έρχεται σε αντίθεση με την πιο διάσημη απεικόνιση της καταδικασμένης βασίλισσας: Το 1833, ο Γάλλος καλλιτέχνης Paul Delaroche ζωγράφισε την Grey με ένα ύφασμα δεμένο πάνω από τα μάτια της καθώς περιμένει την εκτέλεσή της.
