Σημάδια επικείμενης έκρηξης δείχνει γιγαντιαίο ηφαίστειο στην Αλάσκα, καθώς σημαντικά αυξημένα επίπεδα εκπομπών ηφαιστειακών αερίων παρατηρήθηκαν πρόσφατα γύρω από το όρος Spurr, το οποίο βρίσκεται 120 χλμ από το Άνκορατζ που φιλοξενεί σχεδόν 300.000 ανθρώπους.
Αυξημένη σεισμική δραστηριότητα και παραμόρφωση του εδάφους έχουν επίσης ανιχνευθεί στη γύρω περιοχή.
Το Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Αλάσκας (AVO) δήλωσε ότι οι εκπομπές «επιβεβαιώνουν» ότι νέο μάγμα ρέει κάτω από το ηφαίστειο, υποδεικνύοντας μια προβλέψιμη έκρηξη.
Αυτά τα σημάδια δείχνουν «ότι μια έκρηξη είναι πιθανό, αλλά όχι βέβαιο, να συμβεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες ή μήνες», δήλωσαν οι επιστήμονες.
Εάν εκραγεί το όρος Spurr, θα προκαλέσει καταστροφικές κατολισθήσεις λάσπης, χιονοστιβάδες θερμού αερίου και ροές λάβας που τρέχουν κάτω από την πλευρά του ηφαιστείου με πάνω από 320 χλμ την ώρα.
Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι το νέφος τέφρας θα ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, καταπίνοντας οποιονδήποτε σε περιοχές χαμηλού υψομέτρου σε τοξικές εκπομπές.
«Ενώ αναμένουμε πρόσθετες αλλαγές στα δεδομένα παρακολούθησης πριν από μια έκρηξη, είναι επίσης πιθανό ότι μια έκρηξη θα μπορούσε να συμβεί με ελάχιστη ή καθόλου πρόσθετη προειδοποίηση», είπαν.
Το παρατηρητήριο πραγματοποίησε δύο πτήσεις πάνω από το ηφαίστειο, συλλαμβάνοντας υψηλά επίπεδα διοξειδίου του θείου, διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων.
Τα επίπεδα διοξειδίου του θείου ήταν εννέα φορές υψηλότερα από αυτά που ανιχνεύθηκαν τον Δεκέμβριο, γεγονός που οδήγησε την AVO να εκδώσει το δελτίο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το πιο πιθανό σενάριο θα είναι παρόμοιο με τις εκρήξεις που συνέβησαν το 1953 και το 1992.
Τα γεγονότα διήρκεσαν μεταξύ τριών και επτά ωρών, παρήγαγαν στήλες τέφρας που ανέβηκαν πάνω από 15 χλμ από την επιφάνεια της θάλασσας και εναπόθεσαν τέφρα στις νότιες-κεντρικές κοινότητες της Αλάσκας, σύμφωνα με το παρατηρητήριο.
Η τελευταία έκρηξη από το άνοιγμα της κορυφής ήταν πριν από περισσότερα από 5.000 χρόνια.
Το 1992, η τέφρα ώθησε τους κατοίκους να παραμείνουν μέσα ή να φορούν μάσκες εάν έβγαιναν έξω για να αποφύγουν την αναπνοή τέφρας. Το σύννεφο παρασύρθηκε μέχρι τη Γροιλανδία.
Το όρος Spurr είναι ένα ηφαίστειο ύψους 3.352 μέτρα, καλυμμένο με πάγο και χιόνι και είναι ένα από τα 53 στην Αλάσκα.
