Στη γνωστή παραβολή «Ο φυλακισμένος και το ψωμί», ένας κρατούμενος μένει μόνος σε ένα δωμάτιο. Μπροστά του υπάρχουν δύο διαφορετικές επιλογές από τις οποίες πρέπει να διαλέξει – ένα καρβέλι ψωμί ή ένα κλειδί για τη διαφυγή του.
Του φαινόταν δύσκολο να επιλέξει επειδή δεν ήξερε πώς να χρησιμοποιήσει το κλειδί ή γιατί ήταν εκεί εξαρχής. Εξέτασε προσεκτικά τις επιλογές του πριν αποφασίσει να πάρει το ψωμί.
Υποτίθεται ότι κάποιος αξιολογεί προσεκτικά την καλύτερη απόφαση όταν του δίνονται δύο δυνατότητες. Αυτές οι επιλογές γίνονται πιο κρίσιμες για τους κρατούμενους αφού μπορεί να καθορίσουν την επιβίωσή τους.
Το γιατί ένας κρατούμενος θα επέλεγε το ψωμί αντί για ένα κλειδί για να ξεφύγει από την αιχμαλωσία έχει γίνει πρόσφατα αντικείμενο μεγάλης συζήτησης. Αυτό το ενδιαφέρον αίνιγμα αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον Έλληνα φιλόσοφο Πλούταρχο στην αρχαιότητα. Από τότε, έχει μπερδέψει πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου και εμένα.
Εξαρτάται από το ένστικτο επιβίωσης γιατί ένας κρατούμενος μπορεί να διαλέξει ψωμί πάνω από ένα κλειδί.
Παρόλο που το κλειδί παρέχει διέξοδο από τα δεσμά, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η ελευθερία και η ασφάλεια σας περιμένουν στην άλλη πλευρά.
Η πιθανότητα η απόδραση να είναι ανεπιτυχής αυξάνεται εάν δεν υπάρχει στρατηγική που να βοηθά τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τυχόν φρουρούς ή τοίχους που στέκονται εμπόδιο στο δρόμο τους.
Αντίθετα, το ψωμί προσφέρει γρήγορη τροφή και μπορεί να προσφέρει κάποια παρηγοριά σε μια δύσκολη περίσταση, την οποία το κλειδί δεν μπορεί να κάνει από μόνο του.
Η απόδραση από την αιχμαλωσία μπορεί να είναι ο απώτερος στόχος ενός κρατούμενου, αλλά η άμεση ανάγκη του για τροφή μπορεί να υπερισχύει του μακροπρόθεσμου στόχου τους να αποκτήσουν ελευθερία, κάτι που μπορεί να εξηγεί γιατί επιλέγουν το ψωμί αντί για ένα κλειδί. Το ψωμί χρησιμεύει και ως τροφή και ως χρήματα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δωροδοκήσουν τους φρουρούς και να αντισταθμίσουν ορισμένες από τις προκλήσεις που εμπλέκονται στον σχεδιασμό διαφυγής. Λαμβάνοντας υπόψη τους κινδύνους και τα πλεονεκτήματα, το ψωμί φαίνεται να είναι η πιο λογική επιλογή συνολικά.
Ενώ η απόφαση μεταξύ ψωμιού και κλειδιού εξαρτάται τελικά σε προσωπικές συνθήκες και επιθυμητά αποτελέσματα, όποια κι αν είναι η απόφαση, μπορεί πάντα να είναι καλό να γνωρίζει κανείς τους περιορισμούς του και να χρησιμοποιεί τους πόρους που είναι προσβάσιμοι.
Διάλεξε το ψωμί επειδή μέσα στην φυλακή τον άφησαν να πεινάσει. Η επιλογή ήταν προδιαγραμμένη